歯並びを治すのに何歳までできますか？

岐阜県多治見市の歯医者、山内歯科多治見おとなこども矯正
歯科医師　山内敬士です。

# 歯並びを治すのに年齢制限はあるのか？

綺麗な歯並びは、美しい笑顔と健康に欠かせません。年齢を重ねると、歯並びを治すことができないと考えてしまう方も多いかもしれません。しかし、最新の歯科矯正技術では、大人になってからでも歯並びを改善することが可能です。この記事では、「歯並びを治すのに何歳までできるのか？」という疑問にお答えします。

## 目次
1. 大人の歯科矯正は可能か？
2. お子さまの成長期の矯正治療
3. 大人の歯科矯正で選べる方法
4. 歯科矯正のメリットとデメリット
5. 歯科矯正の治療期間と費用
6. まとめ

## 1. 大人の歯科矯正は可能か？

多くの人が、歯科矯正は子どもの時にしかできないものと考えがちです。しかし、実際には大人になってからも歯並びを改善することが十分に可能です。歯は年齢にかかわらず移動する能力を持っているため、きちんとした治療計画に基づけば、大人でも矯正ができます。現代の技術では、成人矯正に対応するためのさまざまな器具や手法が開発されており、より快適に治療を受けることができるようになりました。

成人矯正の最大の障壁は、時間や費用の問題です。大人は仕事や家庭の事情で忙しいことが多く、長期間の治療を受けることが難しいと感じる場合があります。また、大人になると骨の硬化が進んでいるため、子どもよりも長い治療期間が必要になることがあります。それでも、歯並びを整えることの機能的および美的なメリットを考えれば、多くの人が挑戦する価値があると考えています。

## 2. お子さまの成長期の矯正治療

お子さまの矯正治療は、通常、永久歯が生え揃う前後に始めるのが理想的です。一般的には欧米では7歳から、日本では遅くとも12歳頃までに矯正の開始を検討します。成長期であるこの時期には、顎の骨が柔らかく、歯の移動がしやすいため、治療の効率が非常に高いです。

お子さまの矯正には、早期治療とともに顎の成長を利用することが重要です。成長期を過ぎると、それまでに治療を開始していれば、顎の骨の成長に合わせて歯を理想的な位置に導けます。また、早期に始めることで、後に複雑な治療を行う必要がなくなる可能性もあります。なお、お子さまの矯正治療の費用は、使用する器具や治療の期間により大きく変動しますが、概ね30万円から100万円程度と幅広いです。

## 3. 大人の歯科矯正で選べる方法

大人の歯並び改善には、いくつかの方法があります。一般的なものとしては「ブラケット矯正」があります。これは歯の表面に金属やセラミックの装置を取り付け、ワイヤーで歯を動かす伝統的な方法です。この方法は幅広い歯並びの問題に対応でき、信頼性が高いですが、見た目が気になるというデメリットがあります。

近年注目されているのが、マウスピース型の「インビザライン」や「クリアアライナー」といった透明な矯正装置です。これらは取り外しが可能で、見た目が非常に自然なため、社会人に特に人気があります。治療の適応範囲には制限がありますが、見た目を気にせずに矯正治療を進めることができます。

さらに、裏側に装着する「リンガル矯正」も大人にとって魅力的な選択肢です。歯の裏側に装置を取り付けるため、他人からはほとんど見えませんが、この方法は技術的に難易度が高く、費用も高くなる傾向があります。

## 4. 歯科矯正のメリットとデメリット

歯科矯正をすることで得られるメリットは大きいです。第一に、見た目が良くなることによって、笑顔に自信を持つことができます。これにより、プライベートだけでなくビジネスの場面でも良い印象を与えることができます。また、歯並びが良くなると歯の清掃がしやすくなり、むし歯や歯周病の予防にもつながります。

一方、デメリットとしては、治療に時間がかかることがあります。特に成人の場合、治療期間は平均して1年から3年と長くなることがあります。また費用も大きな負担になることがあります。治療の内容や選ぶ装置によって異なりますが、概ね50万円から150万円以上が相場です。

矯正装置に慣れるまでは、発音が難しくなったり、初期段階で痛みを感じることもあります。しかしこれらの不快感は、多くの場合、時間とともに解消されます。定期的な通院も必要で、仕事や生活のスケジュールに影響を与えることもありますが、この点は治療計画を立てる際にしっかりと相談することが重要です。

## 5. 歯科矯正の治療期間と費用

歯科矯正の治療期間は、個々の症例や選択する治療法によって異なります。一般的には12ヶ月から36ヶ月ほどですが、歯の状態や異常の程度、患者の年齢などによっても変動します。お子さまの場合、成長に合わせて矯正装置を少しずつ調整していくため、思春期を経て長期間にわたる場合があります。

費用の面では、矯正治療は自由診療に分類されるため、使用する装置の種類、治療の複雑さ、通う歯科医院の地域や規模によって大きく異なります。一般的に使用される金属ブラケットの場合であれば、総額で50万円から100万円程度が目安です。透明なマウスピース型矯正の場合、さらに10万円から20万円程度費用が上乗せされるケースもあります。また、都心部の歯科医院では、例外的にさらに高額なこともあるため、事前に複数の医院で詳細を確認することをお勧めします。

## まとめ

歯並びを治すための矯正治療は基本的に年齢制限がなく、成人になってからも、もちろん高齢者でも実施可能です。矯正治療は時間と費用がかかるものですが、美しい歯並びを手に入れることで、生活の質が向上し健康にも良い影響を与えることができます。お子さまの矯正治療についても、成長期を上手く活用することで効果的に進めることができます。自身のライフスタイルに合った選択肢を見つけるために、ぜひ専門の歯科医師に相談してみてください。歯並びの改善は、見た目だけでなく健康全般に良い影響をもたらす第一歩です。